La Noche en el Campo de Batalla

Había una vez un mercader que se dirigía a Shantung con sus mercancías por la carretera del sur. Aproximadamente a las dos de la madrugada, un fuerte temporal vino desde el norte. Y al mercader le tocó ver un posada en el lado de la carretera, cuyas luces estaban apenas encendiendo. Entró para pedir algo de beber y reservar alojamiento para la noche, pero los habitantes del posada se opusieron. Sin embargo, un anciano entre ellos tuvo compasión de su situación desafortunada y dijo: "Hemos preparado una cena para soldados que han venido de lejos, no tenemos vino para servirles. Pero hay un pequeño cuarto libre aquí donde puedes pasar la noche". Con estas palabras lo condujo al interior. Pero el mercader no podía dormirse por hambre y sed. Fuera, podía escuchar el ruido de hombres y caballos. Y como todo parecía poco natural para él, se levantó y miró a través de una rendija en la puerta. Y vio que toda la posada estaba llena de soldados sentados en el suelo, comiendo y bebiendo, hablando sobre campañas de las que nunca había oído hablar. Pasado un tiempo, comenzaron a llamarse unos a otros: "¡El general está llegando!" Y desde lejos se escuchaban los gritos de su escolta. Todos los soldados salieron corriendo para recibirlo. Entonces el mercader vio una procesión con muchas farolas de papel y, en medio, un hombre de aspecto militar con una barba larga. Desmontó, entró en la posada y se sentó al frente del tablero. Los soldados montaron guardia a la puerta, esperando sus órdenes, mientras que el dueño del posada servía comida y bebida, a la cual el general hizo justicia plena.

Cuando terminó de comer, sus oficiales entraron, y dijo: "Habéis estado en marcha durante algún tiempo. Volved a vuestros hombres. Yo descansaré un poco. Podréis reunir a los soldados cuando se dé la orden de avanzar".

Los oficiales recibieron sus órdenes y se retiraron. Luego el general llamó: "Envía a Asti!" Y un joven oficial entró por el lado izquierdo de la casa. Los habitantes del posada cerraron las puertas y se retiraron para la noche, mientras que Asti conducía al general pelirrojo a una puerta en el lado izquierdo, a través de la cual brillaba la luz de una lámpara. El mercader se deslizó de su habitación y miró a través de la rendija en la puerta. Dentro del cuarto había un lecho de bambú sin cobijas ni almohadas. La lámpara estaba sobre el suelo. El general pelirrojo tomó su cabeza, que se separó y la colocó en el lecho. Luego Asti tomó sus brazos, que también se separaron y fueron cuidadosamente colocados a los lados de la cabeza. Entonces el general anciano se tumbó sobre el lecho de lado, y Asti tomó su cuerpo, que se separó por debajo de las rodillas, y las dos piernas cayeron al suelo. Luego la lámpara se apagó. Aterrorizado, el mercader se apresuró a regresar a su habitación lo más rápido que pudo, llevando sus mangas delante de los ojos, y se tumbó en su lecho, donde agitado pasó toda la noche sin poder dormir.

Por último, escuchó un gallo cantar desde lejos. Temblaba. Se quitó las mangas de la cara y vio que amanecía poco a poco. Y cuando miró alrededor, estaba tumbado en medio de un espeso matorral. Alrededor suyo se extendía una selva, no había ni una casa, ni siquiera un cementerio a ninguna parte. A pesar de estar helado, corrió tres millas hasta llegar a la posada más cercana. El dueño del posada abrió la puerta y le preguntó con asombro desde dónde venía tan temprano. Así que el mercader le contó sus experiencias e inquirió sobre el tipo de lugar en el que había pasado la noche. El dueño del posada movió la cabeza: "El entorno entero está cubierto de campos de batalla antiguos", fue su respuesta, "y todo tipo de cosas sobrenaturales ocurren allí después de la oscuridad".