La Niña con la Cabeza de Caballo o la Diosa del Algodón

En los tiempos remotos, había una vez un anciano que partió en un viaje. Solo quedaba su única hija y un caballo blanco en casa. La hija alimentaba al caballo día a día, pero estaba sola y ansiaba a su padre.

Un día, en tono de broma, le dijo al caballo: "Si traes de vuelta a mi padre, entonces me casaré contigo".

No había pasado ni un momento desde que el caballo escuchó esto cuando se soltó y corrió. Corrió hasta llegar al lugar donde su padre estaba. Cuando vio al caballo, el anciano quedó sorprendido, lo atrapó y montó en su lomo. Y el caballo volvió por la misma ruta que había tomado, relinchando sin cesar.

"¿Qué puede estar mal con el caballo?", pensó el padre. "Algo debe haber pasado en casa!" Así que soltó las riendas y regresó a casa. Alimentó al caballo generosamente porque había sido tan inteligente; pero el caballo no comió nada, y cuando vio a la niña, con sus cuartos traseros le dio un golpe y trató de morderla. Esto sorprendió al padre; preguntó a su hija, y ella le contó la verdad tal como había ocurrido.

"No debes decir nada a nadie", habló el padre, "o sino las personas hablarán sobre nosotros".

Y bajó su arco, disparó al caballo y colgó su piel en el patio para secarla. Luego volvió a sus viajes.

Un día, su hija salió a pasear con la hija de un vecino. Cuando entraron al patio, ella empujó la piel del caballo con el pie y dijo: "¡Qué animal tan irracional fuiste! - queriendo casarte con un humano! ¡Lo que te pasó fue justo!"

Pero antes de haber terminado su discurso, la piel del caballo se movió, se levantó, envolvió a la niña y se marchó.

Aterrada, su compañera corrió a casa para contarle a su padre lo que había ocurrido. Los vecinos buscaron a la niña por todas partes, pero no la encontraron.

Al fin, algunos días después, vieron a la niña colgada de las ramas de un árbol, aún envuelta en la piel del caballo; y gradualmente se transformó en una oruga y tejió una caja. Y los hilos que tejía eran fuertes y gruesos. Su compañera luego bajó la caja y permitió a la niña salir de ella; y luego tejió el algodón y lo vendió con gran beneficio.

Pero los parientes de la niña ansiaban por ella mucho. Así que un día, la niña apareció volando en nubes sobre su caballo, seguida por una gran comitiva, y dijo: "En el cielo me han asignado la tarea de cuidar del crecimiento de las orugas. Ya no debes ansiarme más!" Y entonces construyeron templos para ella en su tierra natal, y cada año, durante la temporada de orugas, se ofrecen sacrificios a ella y se ruega su protección. Y la Diosa del Algodón también es conocida como la niña con la Cabeza de Caballo.

Nota: Esta historia se sitúa en el tiempo del Emperador Hau, y la leyenda parece haber surgido en Sichuan. El caballo blanco es el signo zodiacal que rige la primavera, la temporada en que se cultiva la oruga. Por eso se le llama Diosa con la Cabeza de Caballo. La leyenda misma cuenta una historia diferente. Además de esta diosa, la esposa del Shen Nung, el 'Divino Agricultor', también es adorada como la diosa de la cultura de las orugas. La Diosa con la Cabeza de Caballo es más una representación totemica de la oruga en sí; mientras que la esposa de Shen Nung se considera la diosa protectora de la industria del algodón, y se cree que fue la primera en enseñar a las mujeres sus detalles. La esposa del Señor Amarillo también se menciona en el mismo contexto. El creencia popular distingue a tres diosas que protegen la cultura de las orugas en turnos. La segunda es la mejor de las tres, y cuando es su año, el algodón sale bien.