EL FUEGO DE TROZOS DE MADERA

La nieve había caído con fuerza, y algunas ovejas estaban desaparecidas. Los dos moujiks se pusieron sus abrigos de piel de oveja y salieron a buscarlas, llevando consigo al perro pastor, Watch. El starosta permanecía en la casa, tallando un mango de arado con una rama que había cortado hace mucho tiempo porque le parecía el tamaño adecuado para un mango de arado en caso de que algún día necesitara uno nuevo. El niño pequeño recogía los trozos de madera que caían bajo el cuchillo largo y doblemente manejado. Jugueteaba con ellos hasta que se aburría, luego los guardaba en la falda de su camisa y los llevaba a la habitación de su abuela.

—He traído algunos trozos de madera para hacerte calentar, abuelita —dijo.

Su abuela abrió la puerta del horno, donde el fuego se mantenía encendido pero cuidadosamente cubierto, ya que el combustible era caro. El niño metió los trozos de madera uno por uno y observó cómo poco a poco prendían fuego y se convertían en una llamarada. Cuando todos estuvieron quemados, volvió a la habitación de su abuela.

—¿Te hicieron calentar, pequeña abuelita? —preguntó.

—¡Muy cálida! —respondió la abuela. —¿Qué puedo hacer por ti como agradecimiento?

—Una historia, una historia! —exclamó el niño pequeño, subiendo al horno para estar cómodo. Y la abuela le contó la historia de